1926 - 1941
Dětství a mládí
Pravoslav Sovák se narodil v roce 1926 ve Vysokém Mýtě ve východních Čechách. Vyrůstá v domě, kde se cení literatura a umění. V roce 1930 se rodina přestěhovala do Plzně. Krátce před válkou začal jeho otec sbírat grafiky českých symbolistů a avantgardních umělců meziválečného období.
Pravoslav Sovák, který sám považoval "zabývání se uměním za formu, za životní možnost v každé vteřině svého života, ale zároveň i za velmi intimní záležitost", vytvořil své první kresby a dřevoryty v roce 1939, kdy mu bylo pouhých 13 let. V roce 1941 byl vyloučen ze všech gymnázií v Protektorátu Čechy a Morava.
1942 - 1944
Školní léta
Po absolvování soukromé grafické školy v Praze (1942) se začal vzdělávat na Střední průmyslové keramické škole v Bechyni (Jižní Čechy), kterou dokončil v roce 1944.
Jsou to důležitá léta, která zanechávají trvalou stopu na něm i na jeho celé tvorbě: Na jedné straně si osvojuje "úctu ke každému základnímu materiálu" při práci s hlínou a ze spisů rakouského architekta modernismu Adolfa Loose získává jeho estetické, antidekorativní názory, na druhé straně se Sovák seznamuje s díly impresionismu a analytického kubismu, mimo jiné díky přátelství z roku 1943 s Vincencem Kramářem, ředitelem Národní galerie v Praze, Picassovým přítelem a sběratelem s nejvyšším smyslem pro kvalitu.
Během studené války bylo informací více než málo. V 50. letech platil absolutní zákaz západních knih a časopisů. Rovněž nebylo možné cestovat na Západ. Po více než deset let byla scéna zcela bez kontaktu, vědělo se jen o několika číslech pašovaných uměleckých časopisů, které kolovaly v Praze, to bylo vše. Ale ne všechno, co se ze Západu dozvěděli, bylo překvapivě nové - a některé z nich potvrzovaly pokusy a snahy, které se v Praze v té době nebo dávno předtím odehrály [...].
Sovak (Rozhovor u stolu s W. G. Fischerem) 1981, s. 21.
1945 - 1946
Totální nasazení a studium
Politická situace přerušila jemná, esteticky hodnotná setkání s Kramářem až do konce války. Místo toho následuje totální nasazení v chemické továrně a při opevňovacích pracích na frontě na východní Moravě.
Zdravotní důvody ho od těžké práce osvobodily. Po maturitě na gymnáziu v Praze v létě 1945 zde Sovák navštěvoval Vysokou školu uměleckoprůmyslovou. Současně navštěvuje přednášky z filozofie, estetiky a dějin umění na Karlově univerzitě, mj. u prof. Černého o existencialismu a u profesora Mukařovského o strukturalistické estetice.
V únoru 1946 Sovák na sebe poprvé upozornil veřejnou akcí a dostal se do všeobecného povědomí.
1946 - 1953
Výtvarník - asistent - dělník
V létě 1946 odjíždí do Paříže, kde tvoří akvarely a kresby. Nastupuje na místo asistenta na Fakultě výtvarné výchovy Univerzity Palackého v Olomouci (1947) a navštěvuje přednášky profesora Markalouse o estetice a filozofii.
Univerzitu Palackého opustil v roce 1949 - rok po komunistickém převratu.
V následujících letech 1950-1953 Sovák maloval a kreslil jen výjimečně: pracoval v pražském těžkém průmyslu, pak na stavbě Vltavské přehrady, v uhelném dole v Ostravě a ve válcovně oceli v Kunčicích.
V roce 1953 se vrátil do Prahy.
1954 - 1959
Pražská léta a cesty do zahraničí
V Praze se Sovák znovu začal zabývat malbou. V roce 1957 se přestěhoval na pražský Smíchov, do bezprostřední blízkosti rodiny italských mědirytců Pegrassiů, kteří se přistěhovali před mnoha staletími do Prahy.
Sovák se začal intenzivně zabývat možnostmi suchého leptu a hlubotisku. V roce 1958 odcestoval do Benátek a Egypta. Přes zákaz vycestovat ze země se v roce 1959 poprvé zúčastnil výstav v zahraničí (Klagenfurt, Vídeň) a v témže roce vystavoval také v Praze.
1960 - 1961
Tiskařské techniky
Během této doby se intenzivně zabývá tématem města. "Maluje ho po svém: antidekorativně a antiimpresionisticky... Vše musí nést linii a formu... Svět, v němž se člověk ztrácí, ztrácí se v ulicích, které nikam nevedou". (Milan Kundera, 1959, při příležitosti Sovákovy výstavy v Praze).
K tomuto dominantnímu tématu se Sovák vracel po celá desetiletí. V roce 1960 navrhl kostýmy a kulisy pro experimentální divadlo Semafor a spolupracoval při výpravě několika filmů a divadelních her. Cestoval do Moskvy a Leningradu.
Od roku 1961 vytvářel své první barevné tisky a klasické grafické techniky rozšířil o složitější postupy (včetně použití laku).
1962 - 1967
Samostatné výstavy, akvizice, ocenění
V roce 1963 uspořádal Kunstverein v Kasselu Sovakovu první samostatnou výstavu a významné sbírky (Staatliche und Städtische Kunstsammlung Kassel, Königliche Kupferstichsammlung Copenhagen) uskutečnily první nákupy.
V roce 1966 pobýval studijně v Kleeho archivu v Bernu a v Jižních Čechách přestavěl starý mlýn na ateliér. Seznámil se s malířem Markem Tobeyem, který nakoupil několik Sovákových děl, a se kterým vedl intenzivní korespondenci.
Za výstavu "Čtrnáct grafiků z Prahy" získal v roce 1966 cenu Folkwang Press a v roce 1967 první cenu na Trienále barevné grafiky ve švýcarském Grenchenu.
Rozvíjí se delší spolupráce s dánským litografem Christianem Sörensenem.
1968 - 1969
Emigrace a přestěhování do Švýcarska
21. srpna 1968 (v den okupace sovětskými vojsky) Sovák opustil Československo a emigroval do Německa. Po přípravách výstavy v muzeu Folkwang v Essenu se během několikaměsíčního pobytu v umělecké vesnici Wamel u Soestu seznámil s mědirytcem Gertem Schegullou - byl to začátek spolupráce, která trvala desítky let. Na objednávku nakladatelství Bucher v Lucernu začíná ilustrovat Deník kontrarevolucionáře Pavla Kohouta a barevné lepty pro Grafický deník (do roku 1969). Švýcarsko mu udělilo politický azyl a v roce 1969 se přestěhoval do Lucernu. Po výstavě v Uměleckoprůmyslovém muzeu v Curychu tam další dva roky přednášel.
1970 - 1972
Cestování do USA a Anglie
Sedmdesátá léta se nesou ve znamení pravidelných pobytů a účastí na výstavách v USA a opakovaných cest po amerických pouštích, které se v následujících desetiletích odrážejí v budoucích tématech, jako jsou například Walls a v motivech pouště.
Dokončil tiskové desky na téma mikrokosmos, na kterých začal pracovat v roce 1967. Sovák vytváří první barevné lepty pro šestnáctidílný soubor Indirect messages, které dokončuje v roce 1972.
Muzeum moderního umění v New Yorku získává tuto sérii po její první výstavě v Rehn Gallery v New Yorku.
Souběžně s prací na grafických deskách vznikají kresby a kvaše.
Sovák, Pravoslav: "Umění jako životní proces. Pravoslav Sovak v rozhovoru s Annou Friedrichson", in: Sovak clearvision[s]. Catalogue raisonné 1995-2016, exh. Cat. Mannheim 2016, ed. Ulrike Lorenz a Anna Friedrichson, Mnichov 2016, s. 18-21, zde: S. 18.
1973
Pobyty v amerických pouštích
1975 - 1978
Profesura v Německu, pobyty v Anglii, pobyt v Hergiswilu
V roce 1975 byl jmenován řádným profesorem volné grafiky na Vysoké škole pro umění a design v Kolíně nad Rýnem (do roku 1991). Během delších pobytů v Londýně od roku 1976 začal Sovák vytvářet sérii Muzejních listů, na které pracoval až do roku 2008 (nepublikovaná fotogravura / akvatinta Rodin, 1996-2008).
V roce 1977 byla jeho práce oceněna na Biennale of Print Club Philadelfia. V následujícím roce opustil Lucern a přestěhoval se do Hergiswilu (kanton Nidwalden, Švýcarsko), který se stal jeho novým domovem. Zde v roce 1987 získal švýcarské občanství a občanství Hergiswilu.
1979
Vyznamenání a mezinárodní průlom
1980 - 1986
Mezi Evropou a USA
V letech 1980 až 1983 vzniká 5 barevných leptů pro portfolio: Du fährst zu oft nach Heidelberg. Milan Kundera popisuje Sovákovy "kresby tužkou a akvarely z let 1975-1983" jako "neuvěřitelně, až absurdně bohaté na detaily. Tato síť položená na obraze říká, že každý milimetr papíru je sám o sobě problémem, nad nímž lze meditovat celé měsíce". (Katalog Retrospektivy v Mannheimer Kunstverein 1984).
V letech 1985-86 Sovák opět cestoval po pouštích na západě USA a pobýval v Arizoně a Kalifornii.
Vznikají díla, která odrážejí jeho zážitky: v přesných liniových strukturách na barevných plochách, které vytvářejí vibrující prostory.
1987 - 1990
Prohloubení témat, cesta po Francii, založení Spolku přátel.
Koncem osmdesátých let vznikají díla, která odhalují smyslnou krásu a přenesou vás do prostoru, který nezná čas a hektiku. Místo toho se stává vnímatelným závan věčnosti. Je nutný intenzivní pohled na dílo, aby bylo možné pochopit smysl těsné síťové struktury. Teprve pak žasneme a obdivujeme proces vzniku děl, který často trvá několik let.
Pokračuje v práci na serii "Museumsblätter". V roce 1990 byl ve švýcarském Emmettenu založen Spolek přátel Pravoslava Sováka, který byl až v roce 2019 rozpuštěn.
1991
Pozdní práce, pobyty v Paříži
V 90. letech Sovák pokračuje ve zpracování tématu města/městské architektury sérií listů pod názvem Walls. V těchto listech Sovák pomocí mřížek a abstraktních vzorů, které lze opakovaně kopírovat a spojovat, stvárnil ocelové a skleněné konstrukce mrakodrapů v městských strukturách. Dokumentuje tím jakousi poušť, i když architektonickou, která je imaginární a která se obejde bez lidí.
Na základě starších fotografií vznikají první listy série Beauties a během následujících pěti let vytváří řadu barevných leptů Instalace Imaginaires Od roku 1991 Sovák žije a pracuje v Paříži.
1992 - 2008
Mezinárodní retrospektivy a digitální tisky
Umělec získal v roce 1992 Cenu Johanna Melchiora Wyrsche Schindlerovy kulturní nadace v Hergiswilu a byl oceněn na významných retrospektivách jako umělec, který je dnes mezinárodně známý.
Léta po přelomu tisíciletí ukazují, jak Sovák nadále dává prostor jasným, uspořádaným mřížkám a sítím v nejrůznějších podobách. Pravoslav Sovák oslavil v roce 2006 80. narozeniny. Obrátil se k další aktuální technice, která pro něj byla nová: k digitálnímu přepracování fotografií. Tyto digitální tisky budou poprvé vystaveny v Mnichově v roce 2008 v Kunstfoyer Versicherungskammer Bayern.
2009 - 2012
Koláže: Retrospektivy a vzpomínky
V roce 2009 byl v muzeu Kunstforum Ostdeutsche Galerie Regensburg založen všeobecně přístupný archiv umělcova díla.
Ve svých 84 letech začal Sovák vytvářet koláže (2010 až 2012): Prolíná nalezené předměty, citáty a obrazové vzpomínky do velmi osobních obrazů své vlastní biografie s příběhy z tehdejší doby a současnosti.
I v jeho pozdější tvorbě jsou stále přítomny vysoké estetické a řemeslné nároky: "Mám rád věci, které jsou vyrobeny s nejjemnějším citem pro materiál, pro možnosti materiálu, pro jeho kvalitu a zpracování. Mám rád věci, u kterých je vizuální, haptická i funkční stránka, prostě všechno v pořádku" (Sovák, 1974).
2014 - 2021
Pocty, první česká retrospektiva, založení nadace
Sovákovy úspěchy na poli grafiky byly v letech 2014-2018 oceněny samostatnými a skupinovými výstavami, retrospektivami a první českou výstavní retrospektivou v Praze v Museu Kampa. V roce 2016 oslavil umělec 90. narozeniny. V roce 2020 byla založena Nadace Pravoslava Sováka se sídlem ve Švýcarsku. V roce 2021 Pravoslav Sovák oslavil 95. narozeniny. Na jeho počest připravilo Museum Kampa v Praze výstavní poctu. Všechny zbývající tiskařské desky ze Sovákovy bývalé tiskařské dílny ve Wamelu b. Soest (Německo) budou vystaveny v Kunstmuseum Zug (Švýcarsko).
2022
10. června 2022
Pravoslav Sovák zemřel ve svém domě v Hergiswilu ve věku téměř 96 let.
Czech 
German 
English